□作者许学诚
民国的时节，老镇西（今巴里坤）北乡的旧户村，有个名叫苏德恒的农官，人叫苏农官，外号二犏牛。提起这个苏农官，可真是高山上点灯——赫赫有名，全旧户村的人，没有不夸他是好马护一群，好人护一伦英雄好汉。
苏德恒走的是先发家后护众的路子。和自家的兄弟分工合作，务农的务农，放牧的放牧，他自己拉了骆驼跑归化城做买卖，几年工夫农业就发达起来了。人走运气，马走膘，创了一份家业不说，还叫乡里乡党和官家看中了，给了一个农官让当上了。这就使苏二犏牛变成了苏农官。苏农官，是新官上任三把火，烧得官家信任，乡亲信服，正想甩开膀子大干的时候，不太运气，反动政府举措失当，地方分裂势力趁机作乱，社会动乱，土匪横行，烧杀抢掠，无恶不作。保卫家园，保护乡亲就成为苏农官的责任。
苏农官的庄园在三渠下头，四合头里外两套的院落，还外带夹圈畜棚，里院子住人，外院子拦畜，围墙不算厚，大门不算高，有人把守住，阻挡十头八个毛贼土匪还是可以的。再说，他们弟兄几人，加上长工伙计也有十来个精壮小伙子，还有他新近从外头买来的六杆钢枪，这就势力更大了。其实，像苏农官这样庄园的大户人家，在旧户村也就有好几家子。那些墙低门薄甚至是敞口院子的小户人家，就投奔到大户人家避难，苏农官家自然也留住了好几家的人和牲口，院子里塞得满当当的。连东西两个粮仓里也早装满了粮食，实在没处装了，就把仓门泥死了，从天窗里往里倒。这就更加能引起土匪的关注和进攻，因为他们本来就是奔着抢牲畜和粮食来的。土匪连续三天来骚搅，都没占上便宜。因为，虽是六杆枪，枪手的准头都好，特别他农老五人称五旋风枪法了得，是神枪手。土匪占不上便宜不甘心，就想个办法，把苏家庄园东边吕红眼子家的门打开，强迫吕红眼子帮助他们整开苏家庄园。吕红眼子不依，土匪就威胁要宰了吕红眼子，还要当场扯裤带绳要制他媳妇，媳妇吓得直喊救命，又骂男人没本事。吕红眼子心一横，反正是个死，他就拿起自家的长把子扫帚，蘸上清油，点燃了像一个火把，高举着向苏农官的庄园直冲过来，土匪就紧跟在他后边。苏家人看得清，却不敢开枪。谋算等吕红眼子逼近了，躲藏在墙下头，好再向土匪开枪。谁知道这吕红眼子死心踏地是为土匪出力，他一把火点燃了牛棚上的青草垛，立刻大火连天，连房子也着了起来。外有土匪，内有大火。不走只有被烧死。苏农官当机立断，一顿乱枪把土匪打得退了回去，就叫男人牵出马来，驮上女人娃娃往城里撤退，他们兄弟几个阻击掩护。结果是房子烧了几间，牲畜和粮食全叫土匪抢光了；好在是家人和求庇护的乡亲都活了命。
粮食叫抢了，幸亏种子早早埋在地窖里，第二年的庄稼还是种上了。可是口粮不够，还不到收麦子的时候好多人家就断了顿，没吃的了。正是七月里，断了粮，青黄不接，可是个大麻达。苏农官家却有鲜豌豆吃，婆姨娃娃提个筐筐到豌豆地里，一会儿就揪一筐子豌豆角，煮熟了吃也能度饥荒。没种上豌豆的小户人家就眼巴巴地望着，实在撑不住了，趁苏家人不在，就偷他们的豌豆吃。看田的长工，捉了一个偷豌豆老汉交苏农官处置。苏农官使个眼色要他放了，说：“饥饿难忍，石头难啃。只是这些人都不听我的话，我一春上就说，家家都要种些豌豆在青黄不接的时候度饥荒，就是不听。你就睁一只眼闭一只眼，只要不是种了豌豆的贪心鬼，就不要挡了，叫摘上些吃去。我春上种这么一大块地，就是叫人度饥荒的。”长工感动了，说：“农官爷，你真是好人！”农官却说：“你家连这么一点护众心都没有，人家搁你家这个农官扯去！”
领导护众，天经地义。群众危难，忘不了像苏农官这样的政府官员。
