一、本索引是一部中型检索性工具书。全书分为著作和论文两大部分，共收录1949——1989年底有关中国少数民族研究方面的著作3088种，论文28500余篇。
二、本索引参照书目文献出版社出版的《中国图书分类法》(第三版)的原则，以学科分类为基础，采取从总到分，从一般到新疆流浪儿童具体的逻辑系统，分为总论(含马克思列宁主义、毛泽东思想经典著作及其研究、民族学)，哲学与宗教，政治与法律(古民族问题、民族工作、民族区域自治等)，军事，经济，文化、科学、教育、体育、卫生，语言文字，文学，艺术，历史．历史人物．考古，风俗习惯，历史地理．书目索引15个大类。一级类目之下。酌分若干类目，一般分到四级类目，个别内容较多的，分到五级类目。同一类目的题录，按照书名或篇名第一字的汉语拼音字母顺序排列。
三、为了便于检索，每一个民族都可以在不同类目的分论中我到其位置。各个民族按照《中国图书馆图书分类法》辅助表(六)《中国民族表》所排顺序排列：蒙古族、回族、藏族、维吾尔族、苗族、彝族、壮(憧)族、朝鲜族、满族、达斡尔族、鄂温克族、鄂伦春族、赫哲族、土族、撒拉族、东乡族、保安族、裕固族、啥萨克族、柯尔克孜族、乌孜别克族、塔吉克族、塔塔尔族、锡伯族、俄罗斯族、瑶族、白族、傣族、哈尼族、佤族、傈僳族、纳西族、拉枯族、景颇族、布朗族、阿昌族、怒族、德昂(崩龙族)、独龙族、普米族、门巴族、布依族、水(水家)族、仡佬族、侗族、土家族、羌族、仫佬族、毛南(毛难)族、珞巴族、基诺族、黎族、京族、畲族、高山族以及古代民族。题录较多的少数民族单列标题，题录较少的，与顺序相邻的民族并列标题。
四、本索引的著录格式如下；
著作为：书名(并列书名) 责任者 出版地或出版单位出版时间(年) 如：民族理论基础 熊锡元 民族出版社1989
论文为：篇名 责任者出处发表时间如：海南岛地名与民族迁移关涉考 宋长栋 贵州民族研究 1985 1；又如，进行一次民族政策再学习陈琪云南日报1985 9 22
个别标题，特别是连载的论文或资料-原标题先后不一致的，采取照实著录的原则．未作任何改动。如1985——1987年‘内蒙古社会科学》连载的《蒙古史籍要览》和‘蒙古历史文献要览》，标题虽然不同，实际上为系列连载。
五、凡是涉及两个以上类目的论著，为了节省篇幅，一般不采取互见的办法，只归入其中一个类目，如《考古学与羌族史研究》、《梅县新石器遗物与畲旗历史》均列入民族史类，而不再列入考古类。凡是论及两个以上民族的论著，均列入合论而不再在分论中重见。如《壮、傣族风习文化的关系》就列入风俗习惯中的合论中。有些论著涵盖面较大，如《新疆的锡伯族》，既可列入民族概况，又可列入民族史、风俗习惯．我们只列入“总论”中的。民族概
况”。
六、历史人物按汉语拼音字母顺序排列，对人物的族属有不同意见的。如蒲松龄、曹雪芹、石达开等，为了向广大研究者提供方便，且将他们列入少数民族人物行列}有些历史人物有不同称谓的，按最常用的名讳音序排列。如：清圣祖、康熙、爱新觉罗·
玄烨，就用康熙。
七、少数民族语言，按照古代民族语言、现代壮侗语族、藏缅语族、苗瑶语族，突厥语族、蒙古语族、满一通古斯语族、孟一高棉语族、印度尼西亚语族、斯拉夫语族、伊朗语族分别著录。朝鲜语属无定论，一般认为属于阿尔泰语系，暂列入满一通古斯语族。
八、本索引主要收录中国作者用汉文撰写或虽用民族文字撰写但已译成汉文的论著。此外，还收入一些马列主义经典作家关于民族理论的论著。又酌情收入了一些外国作者撰写的涉及中国少数民族研究的已译成汉文的论著，以扩大视野。
九、本索引所依据的主要资料为《报刊资料索引》、《全国报刊资料索引》、《全国总书目》、《全国新书目》，辅之以其他检索工具书，所涵盖的报刊达1708种。台湾省和香港地区的部分论著也酌情收录。
十、由于民族研究内容十分浩繁，情况极为复杂．涉及面相当广泛，并有许多问题正在探讨研究之中，加上我们的学识有限，经验不足，资料不全．本索引中漏录或不妥之处在所难免，恳请读者提出宝贵意见。
十一、本索引为
新疆社会科学院1991年科研计划项目。参加索引编制的有陈延琪、佟玉泉、王庭恺、胡锦洲、罗兰、亚力坤、何威卫、许秀芳、朱一凡、朱新、陈霞、古丽努尔。负责电脑输入的有胡锦洲、李宇虹、曹雷、王福、朱一凡等。胡锦洲负责电脑输入程序编排和顾问；王庭恺负责全书统稿；陈延琪负责总体设计、目录编排和定稿。
