西域艺术通论

    要了解西域艺术，必须了解西域文化；要研究西域艺术。必须研究西域文化。因为， 西域文化是西域艺术的母体；西域艺术又是西域文化的重要载体。
   “西域”在文化语境中已并非单纯的地理概念。广义西域文化语境是东西方文化视野，而狭义西域文化仅指古代新疆文化，它同中国其他地域文化一样是一种地域文化单元。但这种文化因生态环境殊异、生产生活方式多样、宗教多元、民族和语言多源、东西文化交汇，成为一种独特的中国地域文化单元。对于西域文化的特质，季羡林先生有一段极富见地的话：“全世界历史最悠久、范围最广泛、自成影响而又影响十分深远的文化只有四个，那就是中国文化、印度文化、希腊文化和伊斯兰文化，再没有第五个了，诚然这个文化交汇之处只有一个，那就是中国的敦煌和新疆。”因此可以说，西域文化是一种处于东西方文化汇聚处的多源发生、多元并存、多维发展的地域文化。对西域艺术而言，西域文化不仅仅是其产生的背景，艺术本身充满文化意味，无论从时间流变进程看，还是从空间拓展视角着眼，二者都在反映一种同一性关系。