2001年6月中旬，国务院主持的全国基础教育工作会议在北京召开。这次会议是改革开放以来国务院召开的第一次全国基础教育工作会议，是新世纪之初我国教育工作的一次重要的历史性会议。会上讨论通过了《关于基础教育改革与发展的决定》。这个决定表明，我国基础教育进入了一个新的历史发展阶段。
科教兴国，教育是基础。基础教育是科教兴国的奠基工程，对提高中华民族的素质、培养各级各类人才，促进社会主义现代化建设具有全局性、基础性和先导性的作用。改革开放以来，我国经济与社会的发展比以往任何时候都更加依赖于劳动力素质的提高，科学技术的进步和民族创新能力的增强。以高质量的基础教育迎接未来挑战，也是世界性课题。基础教育上去了，就可以把沉重的人口负担转化为巨大的人力资源，这是任何国家也无法比拟的。基础教育上不去，国民素质就无法提高，国家现代化就没有希望。今天在学校学习的学生，在不远的将来就要走向社会。他们的素质如何，在很大程度上取决于我们现在能给他们什么样的基础教育。
改革开放以来，在邓小平理论和党的基本路线的指引下，我区基础教育改革与发展取得了历史性成就。到2000年底，全区通过“两基”验收的县(市、区)达到了65个，覆盖人口1046万，占全区地方总人口的69％，基本实现了自治区规划中提出的70％的人口地区实现“普九”总体目标。但是，新疆是一个多民族的边远贫困地区，经济发展相对滞后，地区间发展也不平衡，这就决定了新疆基础教育的发展面临着比内地省区更大的困难。经济发展落后，相对制约了基础教育的发展。
新疆少数民族人口占全区总人口的59％还强，少数民族大多聚居在南疆和北疆的农牧区。南疆的喀什、和田、阿克苏三个地区是少数民族人口相对集中聚居的地区，其中维吾尔族人口达到85％以上。经济发展也相对落后于北疆地区和铁路沿线地区。经济的落后，生态环境的恶劣，宗教和旧的传统观念的影响、人才匮乏等因素，使得南疆的喀什、和田、阿克苏地区的基础教育也长期落后于北疆地区。在新疆基础教育发展的过程中，少数民族基础教育一直是影响新疆基础教育发展的瓶颈。解放以来，我区基础教育的投资重点一直向南疆地区倾斜。特别是90年代以来，国家贫困地区义务教育工程和世行“贫困二”项目工程的资金也重点投向了南疆地区，使南疆基础教育学校的办学条件得到了很大的改善。中小学生的入学率不断上升，学生辍学率逐步下降，少数民族的整体文化素质与前20年比，有了很大的提高。但从现状上来讲，由于历史、地理、民族、宗教的原因，南疆少数民族基础教育与全疆其它地区相比仍然比较落后。为实现科教兴新战略，必须进一步落实全国基础教育工作会议精神，加速南疆地区基础教育的发展，提高南疆地区人口素质。这本书的出版对我们进一步研究南疆三地区基础教育现状及问题，无疑做了一件十分有意义的工作。此书的出版，填补了我区对南疆基础教育整体研究的空白。书中提出的研究性结论对我区基础教育未来发展的决策有一定的参考价值。在此，我也希望全社会都来关心南疆三地区基础教育事业的发展，为三地区基础教育事业的发展献计献策，提高南疆三地区基础教育的整体水平。
