“丝绸”，作为一种日常生活用品，在装缓和丰富人们的衣着穿戴及生活内涵方面，一直起着一种不可取代的重要作用。
中国是丝绸的故乡，早在公元前12世纪的甲骨文中，就已经出现诸如丝、蚕的名称。丝的缫制和发明可谓是古代勤劳智慧的中华民族对世界的一大贡献。古代罗马、希腊人将中国谓之“丝国”，可见西方人对中国的了解最初是从“丝”开始的。
同样，中国人也极善经商，公元前后古罗马贵妇人身上穿的华丽飘洒的丝绸织品也是先由中国商人和沿途的中介人经过长途跋涉后推销给她们的。那时候，海道未开通，商旅们途中所行俱经陆路，前往古罗马的途中早先并无路，“走的多了，路就出现了”。由于这条路最初是商人们开辟的，而且缘起子丝绸，后来人们便将这条联接东西方商品贸易的路线形象地称为“丝绸之路”。
丝绸是中国人发明的，“丝绸之路”也是中国人开辟的，并且古人记录的“丝绸之路”三分之二的路段亦在今中国境内。但是，发明“丝绸之路”这一称谓的却是一位碧发蓝眼的近代西方人，他的名字叫李希脱和芬，是一位著名的德国地理学家。“丝绸之路”这一名称言简意赅，涵意深奥生动，既概括了古代东西方商业贸易的渊源，又深刻表达了西方人对中国人在开辟这条商路中杰出贡献的敬佩。它使因拥有世界四大发明而津津乐道的中国人又平添了一丝自豪感。“丝绸之路”作为古代联系东西方间的伟大通道，对古代世界历史发展进程的作用和影响是怎么样评价都不过份的。当今国际性的“丝绸之路”热的出现决菲单纯的发思古之幽情，而是顺应了“和平、发展”的国际形势的趋向，反映了人类对于美好未来的憧憬。
众所周知，古代经行“丝绸之路”东往西来的中外使节、商客和僧徒人数是很多的，汉籍史书对此曾有“驰命走驿，不绝于时月”， “商胡贩客，相望于道”的记载。这些人可谓是人类史上最初的探险者和不同国别，族别、文化背景间进行交往联系的友好使者。这些勇敢的开拓者中，尚不乏满腹经伦、学识渊博的文人逸士。远足归来，出于各种不同的目的和动机，他们其中一些人往往自撰或托他人写下自己的行录和纪程。有关这些古代行旅们的行录和纪程是“丝绸之路”历史文献中最宝贵的组成部分。从这些行旅们的行纪中，我们不仅可以一览古代“丝绸之路”沿途各地社会演变发展的大体走向和轮廓，还能认识和了解当时上述诸地的物候土产、风俗民情以及各个不同历史时期“丝绸之路”交通路线的演变发展，民族的迁徙整合，文化的转轨兴衰，也都在这些行纪中栩栩如生地显现出来，从而给予我们许多有益的启示。这些行纪里相当一部分还具胡极高的文学价值，自然景物的描述和形容，人物性格和特点的着意刻画都有脱俗不凡之处，属于文学欣赏作品的上乘之作。
