占祖国领土六分之一的新疆古称西域，自西汉神爵二年(公元前60年)起，就成为祖国不可分割的一部分，公元1884年，改为新疆省。新疆自古以来就是个多民族、多宗教、多文化的地区。古往今来，新疆各族人民共同开发和保卫了这块神圣的领土，为祖国的政治、经济、文化作出过不朽的贡献。五彩缤纷的古西域文化，对祖国古代文化的发展起过多方面的推动作用，不仅棉花、苜蓿、大蒜、葡萄、核桃、石榴、黄瓜、胡萝卜、菠菜等多种农作物，以及和田玉、西极马等从西域传至中原，而且古代的龟兹乐、于阗乐在祖国音乐发展中也占据重要地位。通过古丝绸之路，祖国中原的文明向西域扩散，并通过西域传播到中亚，阿拉伯世界以至欧洲。新疆也是块人杰地灵的宝地，古代出现过许多名留青史的政治家、科学家和文学家，如元朝极力拥护和支持忽必烈继承大位“早承大统”的维吾尔政治家廉希宪，清朝率蒙古族土尔扈特部从伏尔加河流域回归祖国的民族英雄渥巴锡，元朝著名的三部农书之一《农桑撮要》的作者维吾尔人鲁明善，元朝著名的维吾尔族文学家努云石、马相常等。-新疆自古就是多民族地区，勤劳智慧的各民族人民，为开发、保卫、建设新疆，互相学习，同舟共济，流血流汗，奋斗不止，留下了无数壮丽动人的篇章，创造了独具特色的，中国西域文明。历史的车轮驶进现代以来，祖国各族人民的无数优秀儿女，都为新疆的社会进步和人民解放贡献了自己的聪明才智以至宝贵生命。党的早期领导人陈谭秋、林基路和毛泽民，三区革命的领导人阿合买提江和阿巴索夫，伟大的政治活动家和爱国主义者包尔汉先生，就是他们的杰出代表。
解放以后，特别是党的十一届三中全会以来，在中国共产党的领导下，新疆各民族的经济文化事业有了很大的发展，各方面发生了翻天覆地的变化，各族人民的生活有了极大的提高。第八届全国人民代表大会第四次会议通过的《国民经济和社会发展“九五”计划和2010年远景目标纲要》，把新疆作为跨世纪的石油、棉花、粮食、畜牧业发展基地，新疆的战略地位更加重要。党的十五大作出了“高举邓小平理论伟大旗帜，把建设有中国特色的社会主义建设事业全面推向2l世纪”的战略决策，更坚定了各族人民推进新疆两个文明建设的信心。为了贯彻十五大精神，向各族人民进行爱祖国、爱新疆、爱各族人民的教育，我们编写了这本通俗易懂，言简意赅的区情介绍，简要介绍了新疆地理、资源、民族、历史、社会经济、文化艺术、宗教信仰、风俗习惯等。这本书不仅可作为新疆各族干部群众进行爱国主义教育的通俗教材，也是自愿来参加新疆建设的工人、农民、知识分子和来新疆旅游、投资者了解新疆的好教材。随着祖国经济建设重点地区的西移，“新疆热”将一浪高过一浪。但愿我们这本书能成为人们认识新疆的入门向导。
