这本文集是著名社会学家费孝通教授主持和指导的，“七五”期间国家社会科学重点研究课题“民族地区与边区发展研究”的子课题“新疆开发与民族问题研究”的成果汇编。本书收选的文章大多已在报刊上公开发表，而且受到了有关党政部门和社会的重视与欢迎，通过选编，积零为整正式出版，便于读者查阅参考。同时，我们也希望能为开发新疆和促进我区扶贫工作向高层次发展，打好扶贫“攻坚战”和“持久战”，为所有贫困地区都走上致富之路，贡献微薄的力量。
南疆是新疆贫困县比较多的地方，同时又是少数民族聚居的地区，尽快使南疆贫困地区脱贫致富，对加速全自治区的经济发展和加强民族团结以及巩固社会的稳定都有着十分重要的意义。自1986年南疆脱贫工作会议以来，通过我区各级党政部门广大干部和各族群众的共同努力，南疆的脱贫致富工作已经取得了可喜的成绩。
在我们调研过程中，曾得到王恩茂同志和费孝通教授的关怀和支持，并得到新疆哲学社会科学联合会和新疆社会学学会的资助，借文集出版之际，特向他们表示衷心感谢。
1987年5月至7月，
新疆社会科学院民族所，宗教所、哲法所的部分科研人员和新疆大学中语系的31名师生，不辞辛劳，深入南疆莎车县及墨玉县的农村社区进行了社会调查。之后，课题组的同志又先后于1988年和1989年到疏附县及阿克苏地区进行了扶贫情况调查。目的是通过调查研究，为南疆地区的脱贫致富和社会经济的发展提供一些政策依据和有价值的理论观点。
对贫困问题要从多方位、多层次、多角度来理解和认识，进行综合治理。南疆贫困地区之所以贫困，有多种制约因素，既有经济因素(诸如地处边远、交通线长、经济基础薄弱、才是术落后等)，也有社会因素(诸如人口、婚姻家庭、生活方式、宗教、价值观念等)，本书所收集的文章侧重于从社会因素的角度探索脱贫致富的途径。
在本文集的编辑过程中，得到了新疆社科院民研所李泽同志的支持和帮助，他认真审阅了全部稿件并提了很好的修改意见。
编者水平有限，经验不足，如选编不当甚至出现差错，欢迎读者批评指正。
